Цей фільм режисера Чеда Арчібальда справляє неоднозначне враження, адже початкова сцена демонструє потенціал стрічки і водночас залишає гіркоту від того, що далі цей потенціал не розкривається. Здається, що режисер доклав найбільше зусиль саме до прологу, наповненого напруженою атмосферою і моторошними візуальними образами, які створюють справжнє відчуття тривоги і страху. Якби решта фільму зуміла зберегти цей похмурий настрій, ми, безумовно, отримали б щось значно цікавіше.
Натомість стрічка швидко перетворюється на сукупність банальних надприродних прийомів, поєднаних із численними ефектами раптових налякань. На жаль, ці моменти виглядають доволі штучно і навіть смішно, що суперечить спробам режисера зберегти серйозний і драматичний тон історії. Така невпевненість у стилі й тоні фільму гальмує його емоційний вплив і не дає глядачеві по-справжньому зануритись у сюжет.
Основна сюжетна лінія розгортається навколо Сінтії, приватного психолога, яка володіє здатністю через своєрідний спільний гіпноз проникати у свідомість своїх клієнтів і виявляти їхні приховані травми. Це доволі інтригуючий задум, особливо в контексті першої сцени, де Сінтія заходить у спотворені спогади клієнта, що змушує відчути атмосферу справжнього жаху: моторошна школа, крики дітей, вовкоподібний хижак, який тримає дітей у клітках – все це створює сильний психологічний образ.
Проте з цього моменту фільм починає швидко втрачати цю інноваційність і психологічну глибину. Історія рухається до появи нової клієнтки Рейлі, підлітка, яка переконана, що всередині неї живе зло. Цю ідею було б цікаво дослідити, але стрічка швидко переключається на нескінченні переслідування демонічної істоти – темної, брудної фігури з довгим волоссям, яка виглядає доволі банально та навіть карикатурно. Режисер не дає чіткої відповіді, що ж це за сутність – демон, втілення психічної хвороби чи щось інше. Водночас він вільно змінює роль цієї істоти у сюжеті залежно від потреб, що створює відчуття хаосу і непослідовності. Цей демон, який переслідує героїв, врешті-решт стає лише засобом для дешевих жахів, а не глибоким символом.
Один з найбільш помітних недоліків фільму – це надмірне використання різких гучних звуків під час «страшних» моментів, що виглядає як проста спроба налякати глядача за допомогою акустичного шоку. Такий підхід іноді спрацьовує, але швидко втрачає ефект і викликає більше роздратування, ніж справжній страх. Візуально фільм теж не дивує: атмосфера наляканості та страху не знаходить підтримки у майстерній грі світла чи оригінальній режисурі. Локації та нічні кошмари героя не мають чіткого розмежування і часто зливаються у монотонну, похмуру палітру, що послаблює враження.